Relevante, não uma relíquia: depois de quase 75 anos, Current continua mandando saudações de Colorado Springs

A Current Media Group, uma empresa de cartões comemorativos, produtos de papel e presentes em Colorado Springs, existe há mais de 70 anos. A Current opera em 188.000 pés quadrados no local da I-25 e Woodmen.

Como o próprio nome sugere, a Current - empresa de cartões comemorativos, produtos de papel e presentes de Colorado Springs - não é coisa do passado.

Na verdade, longe disso - embora suas origens remontem a quase 75 anos.

Em 1950, o artista e litógrafo Orin Loo e sua esposa, Miriam, lançaram a Current de sua casa no lado sudoeste da cidade, onde produziram e venderam cartões comemorativos, cartões de receitas, artigos de papelaria, post-its e dezenas de outros produtos de papel e enviaram pelo correio diretamente aos clientes que faziam pedidos de catálogos antigos.

Nas três décadas seguintes após seu lançamento, os Loos, mais tarde acompanhados pelos filhos Dusty e Gary, transformaram a Current em um gigante no mundo do marketing direto ao consumidor, com vendas que ultrapassaram os US$ 300 milhões durante seu pico na década de 1980. , de acordo com os arquivos do Gazette. A empresa se tornou um dos negócios domésticos de maior sucesso na história da cidade.

"Éramos o único que vendia por catálogo direto aos consumidores", disse Jon Medved, ex-presidente da Current e executivo da indústria de marketing direto. "Assim como a Amazon faz agora."

Após anos de sucesso, no entanto, a mudança dos tempos criou um ar de incerteza para a Current.

Os Loos venderam a empresa em 1986, o que foi seguido por mais mudanças de propriedade. A Regent, uma firma de private equity de Beverly Hills, Califórnia, cujos investimentos incluem varejo, mídia e tecnologia, comprou a Current em 2015 da Taylor Corp., uma gigante gráfica de Minnesota que a comprou em 1998.

A Current também passou por várias rodadas de cortes e demissões, que resultaram, em parte, porque os clientes abandonaram os cartões comemorativos por mensagens digitais que podiam ser enviadas por texto, e-mail e mídia social.

A empresa já ocupou 660.000 pés quadrados de fábrica e escritórios em uma propriedade de 77 acres que comprou na década de 1970 na Interstate 25 e Woodmen Road no lado norte de Springs, e em um ponto empregou até 2.600 funcionários em tempo integral e sazonais trabalhadores, de acordo com os arquivos da Gazeta.

Agora, a Current opera em 188.000 pés quadrados no local da I-25 e Woodmen. Sua força de trabalho chega a 160 pessoas, embora tenha dobrado de tamanho a partir de setembro, em preparação para as férias, que é a época mais movimentada do ano para vendas, dizem os funcionários da Current.

Mas uma operação menor não significa que Current não seja mais relevante; na verdade, continua a ser um player ativo no mundo das vendas de marketing direto.

A Current usou novos equipamentos e avanços tecnológicos para fazer mais com menos, dizem os executivos da empresa.

A proprietária anterior, Taylor Corp., adicionou a Colorful Images, que vende produtos de papel personalizados, e Lillian Vernon, o comerciante direto de presentes, decoração e artigos domésticos iniciado em 1951 por seu fundador homônimo, ao portfólio atual de marcas; A Regent então adicionou a FineStationery, uma vendedora de produtos de papel, à linha Current quando comprou a empresa.

As quatro marcas agora operam sob uma única identidade corporativa, conhecida como Current Media Group - embora a "grande maioria" das vendas sejam produtos sob a bandeira Current, disse Wendy Heck, CEO do Current Media Group.

"Somos fortes e estamos crescendo e conseguimos nos manter relevantes para nossos clientes", disse ela. "Continuamos evoluindo como empresa e continuaremos a mudar com o mercado e o que nossos clientes desejam e precisam. Nos saímos muito bem e ainda somos acessíveis e uma maneira divertida de nos mantermos conectados com os clientes."

Quando os Loos foram introduzidos no Colorado Business Hall of Fame em 2009, uma história familiar descreveu um catálogo de Natal atual de 1984 que oferecia mais de 800 produtos à venda; hoje, o site da Current apresenta mais de 13.000 produtos das marcas Current, Lillian Vernon, Colorful Images e FineStationery, que se traduzem na venda de milhões de itens a cada ano, disse Heck.