As promessas da máquina de “compostagem” doméstica

Por Helen Rosner

No decorrer de uma semana, minha cozinha produz uma quantidade chocante do que poderíamos chamar de lixo comestível: cascas de maçã, pedaços de alho, um pouco de cartilagem de um bife, pó de Dorito, saquinhos de chá, o calcanhar duro como ferro de um pão que está sentado durante a noite. Os restos de carne eu dou para meu cachorro. Os ossos e restos de vegetais eu armazeno no freezer em sacos ziplock do tamanho de um galão e periodicamente coloco em uma panela e fervo em caldo. Mas mesmo assim, uma vez que o caldo é feito, e os ossos de frango ou pontas de cebola são lixiviados de todo o seu sabor, fico novamente com lixo comestível - só que agora está encharcado. E então há momentos em que os morangos não estão bem fechados e ficam embolorados com mofo, ou o sanduíche de entrega acaba sendo nojento, ou o compressor da geladeira quebra e de alguma forma não percebemos, ou estou apenas exausto e sobrecarregado e quer que tudo desapareça.

Odeio jogar comida no lixo, porque a comida que vai para o lixo é destinada a um aterro sanitário, e aterros sanitários - montanhas densas, sem luz e sem ar de lixo - são o pior lugar possível para onde a comida pode ir. Nesse ambiente anaeróbico de pesadelo, a matéria orgânica produz metano, o gás de efeito estufa, com eficiência assustadora. Globalmente, os aterros sanitários são a terceira maior fonte humana de emissões de metano, logo atrás da indústria de combustíveis fósseis e da pecuária industrial. Quanta comida desperdiçamos e o que fazemos com ela é uma questão urgente e – como tantas facetas da crise climática – que parece totalmente remota no dia-a-dia. Uma grande porção de matéria orgânica em aterros sanitários (quarenta por cento por uma estimativa da EPA) vem de famílias, então, pelo menos nesta frente, nossas escolhas individuais são importantes - mesmo quando parece esmagadoramente como se não importassem. Obviamente, devemos comprar menos e comer mais do que compramos; o pacote semanal de espinafre bebê que se transforma em gosma na gaveta mais nítida não beneficia nem a si nem ao planeta. Livros de receitas dedicados a minimizar o desperdício de alimentos são um bom lugar para encontrar estratégias organizadas para salvar e reutilizar: purê de espinafre em uma sopa verde, por exemplo, ou tirar cascas de vegetais de raiz, jogue-os em um pouco de óleo e sal e asse a quatrocentos por vinte minutos para fazer pequenos lanches incrivelmente crocantes. ("The Everlasting Meal Cookbook", de Tamar Adler, está repleto de idéias inteligentes como essas.) Pulverizar cascas de ovos em pó para um suplemento caseiro de cálcio? Brilhante, querida. Vá com Deus.

Mas, ultimamente, tenho pensado sobre o que as pessoas chamam de desperdício de comida, que abrange todos os lugares para onde podemos enviar restos além do intestino grosso e do aterro sanitário. É um erro pensar que tudo o que não se come é necessariamente desperdiçado, que o consumo é a única forma válida de aproveitamento. Veja a compostagem, por exemplo: você realmente não precisa se torturar fazendo, comendo e alegando gostar de um pesto de cenoura amargo se os topos das cenouras puderem ser simplesmente jogados em uma pilha de matéria orgânica cuidadosamente mantida e, com o tempo, ser convertido em combustível para outras cenouras, cujos topos amargos você mais uma vez não se sentirá obrigado a comer. É certo que dá trabalho: há muito mais para converter matéria vegetal indesejada em fertilizante rico em nutrientes do que apenas fazer uma grande pilha e ir embora. (Isto é, mais ou menos, exatamente como fazer um aterro.) Faz sentido que o composto seja a proveniência do jardineiro: de certa forma, é sua própria categoria de cultivo, exigindo cuidado e consideração, um equilíbrio adequado de e matéria úmida, aeração regular, controle de temperatura atento e paciência ao longo da estação.

Para aqueles que não têm espaço, tempo ou diligência para fazer essas coisas, as soluções devem ser encontradas em outro lugar - por exemplo, em uma série de novos (e novos) aparelhos de consumo que prometem ajudar a reduzir o desperdício de alimentos e seu impacto. Um desses aparelhos é o FoodCycler (US$ 399,95), distribuído nos Estados Unidos pela Vitamix, a mesma empresa que fabrica liquidificadores extremamente caros e eficazes. É enormemente grande, como uma máquina de pão preta. O Lomi (US$ 449, ou US$ 359 mais uma assinatura de acessório de vinte dólares por mês), fabricado por uma empresa que também produz bioplásticos, é branco acetinado e curvilíneo, ocupando a bancada de uma batedeira vertical. Tanto o FoodCycler quanto o Lomi são muito pesados. (As duas máquinas me foram fornecidas recentemente como amostras, sem custo.) A função de cada uma é praticamente a mesma: um usuário enche um balde fornecido com restos de comida, insere-o na máquina, coloca uma tampa no lugar e pressiona um Botão de energia. Em seguida, a máquina passa várias horas usando calor e abrasão para triturar e desidratar os restos de comida. O resultado final variará em cor e textura com base nas matérias-primas com as quais você começou, mas sempre parece muito com sujeira.